Payments channels

Los Payments Channels (Canales de Pagos), son una tecnología diseñada para permitir pagos instantáneos sin custodia entre dos o más personas que usan una criptomoneda. Esto con el fin de ofrecer una mejor experiencia de pago contando con una excelente seguridad y comisiones muy bajas.

Un canal de pagos permite que muchas personas puedan realizar gran cantidad de transacciones en segundo plano, pero en la blockchain principal solo se contabilizan dos transacciones.

La idea de los canales de pagos para las criptomonedas estuvo presente cuando Satoshi Nakamoto la presentó como una posibilidad tecnológica aplicable a Bitcoin, apoyado sobre los OP_CODES (nSequence y nLockTime) los cuales servían para reemplazar transacciones y controlar la validación, y así permitía a dos partes actualizar el estado de una transacción no confirmada antes de que se confirmara.

Sin embargo, esto no es completamente seguro, pues esta información podría ser manipulada por un minero o un nodo y así, usarlo a su propio beneficio. A pesar de eso, la idea estaba sobre la mesa y los desarrolladores ya tenían un punto de partida para crear un sistema de pago donde pudieran participar varias personas pero que fuera seguro, descentralizado, instantáneo y construido sobre el protocolo de la criptomomeda más importante, Bitcoin, sin alterarlo sin necesidad.   

Con esto, se crean dos formas de hacer los canales de pago:

• Unidireccional: En este sistema el usuario A puede realizar un pago B, un usuario C puede unirse al canal, y realizar un pago a D, y así, la cadena de pagos en el canal puede seguir ampliándose.

Esos pagos están controlados y asegurados por transacciones del tipo multifirmas, por lo que para que se realicen, las partes involucradas deben firmar con los datos mostrados en las entradas y salidas de la transacción. Por lo tanto, todos los participantes estarán seguros de que el pago se ha realizado, pero solo recibirán el dinero luego de que se cumplan las condiciones adicionales de la negociación de ese pago.

• Bidireccional: Este sistema es en realidad dos canales unidireccionales trabajando juntos, así, A y B pueden enviarse pagos de forma bidireccional, sin necesidad de cerrar un canal previo y abrir otro canal nuevo para las operaciones de pago; esta forma es perfecta para realizar operaciones más dinámicas entre dos usuarios o entidades.

Como ventajas al usar los canales de pago podemos destacar:

1. Ofrecen la capacidad de realizar pagos de forma instantánea entre las partes que participan en el canal de pago. Pero además permite programar los pagos, y hacerlos más seguros bajo ciertas condiciones.
2. Permite rebajar las tarifas de transacciones, gracias a que el pago de la tarifa de confirmación on-chain se realiza entre todos los participantes del canal.
3. Bajo las especificaciones de canales de pago actuales es muy difícil (por no decir imposible) robar fondos.

A su vez, se encuentran ciertas desventajas al momento de usar este método:

1. Existe un límite en la cantidad de transacciones que podemos hacer con un payment channels.
2. Los fondos para gastar en un payment channels deben colocarse por adelantado. Esto significa que, si el canal se queda sin dinero, será necesario abrir otro nuevo para realizar más operaciones.

 Uno de los canales más conocidos en el mundo cripto es Bitpay, una empresa que gestiona los pagos de Bitcoins tanto en negocios como para inversiones, entre los productos y servicios que ofrece se encuentran los pagos de criptomendas en el e-commerce. Los servicios principales que ofrece Bitpay son:

• Tramitación de pagos en Bitcoin
• Wallet de Bitcoins
• Tarjetas de pago Bitcoin

La red de pago de BitPay no tiene límites de fronteras, es posible pagar con Bitcoin o Bitcoin Cash desde cualquier parte del mundo; para los e-commerce, se realiza el cambio de moneda automáticamente.

El servicio de pago cuenta con la mayor seguridad posible, con tecnología anti fraude y robo de identidad. No es necesario ofrecer información confidencial al realizar el pago, así los datos no son susceptibles de ser hackeados.

Coinbase Commerce es una plataforma que ayuda a los comerciantes de cualquier parte del mundo a aceptar pagos en criptomonedas de forma totalmente descentralizada. El funcionamiento de esta es sencillo y seguro, brindando al comprador información para que tome todas las medidas necesarias.

Cuando desee pagar a un comerciante, la plataforma le muestra las instrucciones sobre cómo enviar fondos directamente a este comerciante y monitorear la cadena de bloques para su transacción.

Todos los pagos facilitados por Coinbase Commerce son completamente descentralizados y de igual a igual. Esto significa que la criptomoneda va directamente de la billetera de A a una billetera a la que solo puede acceder el comerciante (B); así, nadie excepto el comerciante, incluido Coinbase, tiene acceso a estos fondos.

Como nos podemos dar cuenta, la innovación entorno a la Blockchain y en general todo el mercado cripto es incesante; en este caso específico, los canales de pagos parece que han venido para quedarse, y si bien aún están en sus primeras instancias, apuntan a quedarse, especialmente para hacer que las criptomonedas se vuelvan formas de pago masivo en todo el mundo.